Ouwe zeuren claimen dat Cairns zijn ziel heeft verkocht, met zijn bars, clubs en restaurants die azen op toeristengeld. Maar met een vorig leven als haven van de onstuimige goudvelden is dit misschien altijd al zo geweest. Het is gemakkelijk om al je geld te spenderen in dit vochtige vakantieoord. In het nette zakendistrict zie je meer korte broeken dan aktetassen, ook al is er geen strand in de stad. De weelderige, zorgvuldig onderhouden Boardwalk, Esplanade en Lagoon zijn erg geliefd, terwijl de Great Barrier Reef, de noordelijke stranden en een eindeloze keus aan activiteiten nooit ver weg zijn.

Locals die niet moe zijn van een soort tropische toeristenmalaise heten je van harte welkom met een gastvrijheid die bij een internationale haven past. Als je dit niet zo ervaart, herinner ze er dan aan in wat voor prachtige stad ze wonen.

Openingsbeeld: treetstreet / iStock